Champagne. Als alleen het beste goed genoeg is

Champagne kan een dag zonniger kan maken, een speciaal moment feestelijker en een mooie avond sprankelender. Wie wordt er nou niet blij van een glas champagne? Champagne staat voor feestelijk en genieten. Bij een speciale gelegenheid is champagne de aangewezen drank. En er kunnen nooit genoeg speciale gelegenheden zijn in het leven! Maar hoe zoek je de juiste champagne uit? Wij helpen u graag op weg.

Eerst even de kennis ophalen

Het champagne-etiket lezen en kiezen

Op Champagne etiketten staan een aantal zaken die het u makkelijker maken om de Champagne te herkennen en er de juiste uit te zoeken. 

• Het woord CHAMPAGNE moet op het etiket staan. Staat er Champenoise, Methode Traditionel of iets dergeljks op, dan gaat het om een andere drank.

• Op het etiket moet ook de kwaliteit van de champagne vermeld worden. Champagne kent drie categorieën. Deze indeling gebeurt op basis van de kwaliteit van de druiven, die wordt bepaald door de terroir.  Zo heb je 'grand cru; (de beste kwaliteit), 'premier cru' en 'champagne sans cru' (zonder verdere vermelding).
   
• Cuvée prestige is een toevoeging die een wijnhuis geeft aan zijn betere wijn. Oogsten van oude wijnstokken, vinificatie van de most en rijping op eikenhouten vaten zijn voorbeelden hiervan. Deze champagne zit vaak in luxueuze, fraai vormgegeven flessen. Niet voor niets, want zoals de naam al zegt, is het de allerbeste champagne. De zeldzame cuvée prestige is niet goedkoop en wordt geserveerd bij verfijnde gerechten.

• Op het etiket staat ook aangegeven om welke soort champagne het gaat, dat wil zeggen wat het suikergehalte (de zoetheid) van de champagne is:
   
• Extra-brut: erg droog , een champagne waaraan geen suiker is toegevoegd. Perfect als aperatief en voor mensen die ook van erg droge wijnen houden.
• Brut: droog, aan een brut wordt nauwelijks suiker toegevoegd. Geschikt voor talloze gelegenheden en de meest gedronken champagne van vandaag de dag.
• Brut zonder jaartal – prima als aperitief en bij voorgerechten zoals vis, schaal- of schelpdieren.
• Brut met een jaartal - een wat 'vollere' champagne die kan worden geserveerd bij gevogelte, rood vlees, kaas- en sausgerechten.
• Sec: een beetje zoet; past goed bij nagerechten.
• Demi-sec: een zoete, halfdroge champagne waar meer suiker aan toegevoegd wordt dan aan een brut. Daardoor krijgt hij een zachtere smaak. Een demi-sec combineert ook goed met zoetere gerechten, zoals desserts.
• Doux: Een inmiddels zeldzaam champagne, die zeer zoet is.

• Rosé: de rosé champagne is samengesteld uit verschillende soorten witte champagne en een rode wijn uit de champagnestreek. De kleur kan variëren van zachtroze tot dieproze en is vaak wat fruitiger van smaak. Rosé champagne ruikt meestal naar rode vruchten zoals aardbeien of frambozen. Deze champagne is prachtig om te zien en is vaak wat zoeter. Leuk voor romantische momenten en erg lekker bij desserts.

• Als een Champagne gemaakt is van druiven van één (goed) jaar dan noemt men dit een Millésimé Champagne. Op het etiket staat dan het jaartal waarop de druiven zijn geplukt. Als er geen jaartal op de fles staat noemt men dit een Non-vintage (of NV) Champagne. De Champagne is dan samengesteld uit druivensappen van de oogsten van meerdere jaren. Het is vaak zo dat een Millésimé van één producent een betere kwaliteit heeft dan de Non-vintage van dezelfde producent. Het is echter niet zo dat een NV van de ene leverancier per definitie onder doet voor een Millésimé Champagne van een andere leverancier.

• Blanc-des-Blancs (BdB) is een zeer frisse champagne die uitsluitend van witte chardonnay-druiven wordt gemaakt. Jonge Blanc-des- Blancs champagnes zijn zeer geschikt als aperitief en lekker bij veel visgerechten. 

• Er zijn ook witte (lees: blanke) Champagnes die alleen worden gemaakt van zwarte (lees: blauwe) Pinot Meunier en/of Pinot Noir druiven. Deze Champagnes noemt men Blanc-des-Noirs (BdN). Het merendeel van deze BdN's worden van 100% Pinot Meunier gemaakt. De BdN's staan bekend dat hun karakter, pittigheid en kracht.

• Producenten willen nog wel eens een eigen toevoeging bij de Champagnewijn mengen. Hierbij kunt u denken aan; Cuvée speciale, Premier Cru, Vintage, Millésimé etc.(vergelijkbaar met: CL, XL, GL kenmerken van auto's). Aangezien deze toevoeging uniek is per producent kan men de mousserende wijnen niet op basis van deze toevoeging vergelijken. Binnen het aanbod van een producent is natuurlijk wel onderscheid te maken op basis van de toevoeging.
   

En als we gaan voor de echte top...?