Romantisch weekend in België: 11 steden en streken voor twee

Durbuy: de kleinste stad ter wereld, het mooist om half zeven

Een paar kasseistraatjes met vakwerkhuizen in een bocht van de Ourthe, een kasteel boven het dal en aan de rand de Rocher d'Omalius, een rots van honderden miljoenen jaren oud: dat is Durbuy, en het noemt zich zonder blikken of blozen de kleinste stad ter wereld. Op zaterdagmiddag is het er overvol. Op zondagochtend om half zeven hebt u de straatjes voor uzelf, en dat is het Durbuy waar u voor komt.

Klim tegen zonsondergang naar de Roche à la Falize boven het stadje en kijk hoe de rivier en de daken kleuren. Verder: het Parc des Topiaires met meer dan 250 gesnoeide buxusfiguren, kajakken van Barvaux naar Durbuy (tien kilometer, in het seizoen), en met de auto de panoramaroute langs de Amblève en de Ourthe. In de winter is er een kerstmarkt. En wie na het wandelen in warm water wil zakken, boekt twee uur wellness in Le Sanglier des Ardennes aan de Place aux Foires, met een buitenjacuzzi op het terras; dat kan ook als u er niet logeert.

Dinant: een straat breed tussen de rots en de Maas

Tussen een rotswand en de Maas is plaats voor precies één straat, en dat is Dinant, met de citadel honderd meter boven de peervormige toren van de kerk. Het is de geboortestad van Adolphe Sax, en dus staan er reuzensaxofoons op de brug. Overdag komen de bussen; blijf slapen, want 's avonds wordt de Croisette langs het water stil en sfeervol en kijkt u vanaf een terras omhoog naar de verlichte citadel.

De citadel is het hele jaar open (15 euro, met de HistoPad met augmented reality) en voor 25 euro krijgt u er een boottocht van drie kwartier naar Anseremme bij. Let op: de kabelbaan naar boven is gesloten voor een grote renovatie; u klimt de 408 treden of rijdt naar de bovenste ingang, waar u gratis parkeert. Op de Maas huurt u een elektrisch bootje zonder vaarbewijs. En in de bakkerij koopt u een couque de Dinant, een harde honingkoek die u beter bewondert dan opeet.

Spa: na het diner nog de warme buitenbaden in

Alle spa's ter wereld danken hun naam aan dit stadje, en de Thermen van Spa liggen op een heuvel erboven: 800 vierkante meter binnen- en buitenbaden, sauna's en hammams, open tot negen uur 's avonds en op vrijdag tot tien. Een avond in het warme water, in het donker, met de lichtjes van de stad onder u: daar komt u hier voor. Reserveren is verplicht en de smartphone blijft in het kastje. Goed zo.

Vanaf het Van der Valk-hotel op de Place Royale brengt een eigen kabelbaantje u naar boven. Er is een deel in badpak en een naturistendeel (vanaf 16 jaar), elk met een sauna en een hammam. De huisregels van het naturistendeel hebben ook een zin voor koppels: een bescheiden kusje kan. De stad zelf heeft belle-époqueallure, het Pouhon Pierre le Grand als bronhal, en bossen en venen rondom.

Slapen doet u bij L'Auberge de Spa aan de Place du Monument, een hotel-restaurant met arrangementen voor twee: een romantische nacht met vijfgangendiner en champagne op de kamer, of een arrangement met kabelbaan en drie uur thermen. Wie echt de bossen in wil, kijkt naar het Manoir de Lebioles in Creppe, een kasteelhotel midden in het groen.

Bouillon: met een fakkel door de oudste burcht van het land

Al meer dan duizend jaar staat er een burcht op drie rotspunten boven een lus van de Semois: de oudste feodale burcht van België, het kasteel van Godfried van Bouillon. Overdag loopt u door de gangen en over de muren; in de zomer (in 2026 van 15 juni tot 20 augustus) gaat u 's avonds om half elf met een fakkel en een gids door de onderaardse gangen, met als slot de Tour d'Autriche en 360 graden uitzicht op de stad en de rivier. Reserveren verplicht; in de herfstvakantie lopen de gidsen in middeleeuwse kledij.

Van april tot 11 november is er bovendien L'Odyssée de la Lumière, een lichtparcours door de stad vanaf valavond, langs de brug en de tuin achter het museum, dat u in uw eigen tempo loopt. Op de Semois kunt u kajakken, en een wandeling brengt u naar het uitzicht op de Tombeau du Géant. In oktober is het wildseizoen: de bossen kleuren en de restaurants koken wild, boek dus tijdig.

Slapen doet u in La Ferronnière, een negentiende-eeuws herenhuis op de hoogten met dertien kamers; vraag er een met zicht op het kasteel. De wellness met jacuzzi, sauna en hammam is inbegrepen als u rechtstreeks boekt. En Hotel Panorama, iets verderop, verhuurt zijn wellness twee uur privé, met het kasteel in beeld vanuit het warme water.

Namen: een balkon op de Maas en een citadel in het licht

Namen, Namur op de borden, is de hoofdstad van Wallonië en toch een stad van kaaien: de Samber loopt er in de Maas, en daarboven ligt een citadel die u met de kabelbaan bereikt. Dinant ligt een half uur verder op dezelfde treinlijn, dus de twee laten zich prima combineren: elk een halve dag, een nacht aan het water ertussen.

Op de citadel vertelt bezoekerscentrum Terra Nova tweeduizend jaar geschiedenis, loopt u 450 meter door de souterrains en rijdt een treintje langs de vestingen met zicht op de Maasvallei. Dit najaar gaat het 's avonds met fakkels: op 20 en 21 november en op 18 en 19 december 2026. Beneden huurt u een elektrisch bootje en loopt u de street-artwandeling door de stad.

Voor de nacht steekt u de rivier over naar Jambes, naar La Villa Balat: een art-nouveauhuis aan de Quai de Meuse met drie gastenkamers. Kamer Félicien Rops heeft een balkon op de samenvloeiing van Maas en Samber, een roze gecapitonneerd bed en een vrijstaand bad; de Suite Alphonse Balat een groot privéterras en toegang tot de serre uit 1900. Vanaf het balkon telt u 's avonds vijf kerktorens en de verlichte citadel.